Menos de una semana después de haber sido suspendida parcialmente, la mina de oro y plata Calcatreu retomó sus actividades en Río Negro. La canadiense Patagonia Gold alcanzó un acuerdo con el Gobierno provincial que establece nuevas condiciones para la contratación y capacitación de trabajadores locales y permitió levantar la medida preventiva.
La suspensión había sido dispuesta el 19 de agosto por la Secretaría de Trabajo provincial, luego de una inspección en el proyecto ubicado en Ingeniero Jacobacci en la que se comprobó que no cumplía con el cupo de 80% de trabajadores rionegrinos. Seis días después, la provincia y la empresa llegaron a un acuerdo y avanzaron con la normalización de las operaciones.
Para la reapertura, Patagonia Gold deberá incorporar progresivamente a 30 trabajadores y financiar la capacitación de otras 30 personas de acuerdo con las necesidades del proyecto, con hasta $ 2 millones por participante.
Además, las próximas búsquedas laborales deberán canalizarse a través del Servicio de Empleo Rionegrino (SER), la Bolsa de Empleo Municipal y los mecanismos acordados con las autoridades. La empresa deberá priorizar y agotar las posibilidades de contratación de trabajadores de Río Negro antes de recurrir a personal de otras provincias.
El conflicto se había originado por el incumplimiento de la denominada ley 80/20, aprobada por Río Negro en 2025 y que establece que al menos el 80% de los trabajadores contratados para actividades económicas estratégicas deben tener residencia en la provincia. Según habían informado autoridades locales a Clarín, Calcatreu registraba alrededor de un 70% de mano de obra rionegrina.
La Provincia también había detectado incumplimientos de ordenanzas municipales de empleo y “compre local” de Ingeniero Jacobacci y observaciones en materia de higiene y seguridad. El nuevo entendimiento contempla la regularización de esos puntos y el fortalecimiento del sistema de emergencias, bajo seguimiento de la Secretaría de Trabajo.
La suspensión había llamado la atención por tratarse de uno de los proyectos con los que Río Negro busca ampliar su actividad minera. Calcatreu comenzó su etapa productiva este año y realizó sus primeros despachos de oro y plata. Según datos difundidos por la provincia, el proyecto había generado 219 puestos de trabajo directos y otros 220 indirectos.
Patagonia Gold, que cotiza en la bolsa de Toronto, informó que ya retomó parte de las actividades y que trabaja para normalizar progresivamente la operación. Sin embargo, todavía evalúa el impacto que tuvo la suspensión sobre los niveles de producción de Calcatreu y sobre sus objetivos para los próximos períodos.
No obstante, anunció que avanzará con su tercer exportación de lingotes de oro y plata desde la mina, con aproximadamente 996 onzas equivalentes de oro. La cifra casi duplica las 518 onzas equivalentes del primer despacho, informado en junio.