River ya sabe que tendrá que jugar con Lanús por los octavos de final del Torneo Clausura y Leonardo Ponzio ya empezó a planificar ese duelo clave en el inicio de los playoffs, en búsqueda del título, el único camino que le quedó al conjunto de Núñez para llegar a la Copa Libertadores 2027. Pero para llegar al encuentro contra el Granate, que resta saber cuándo se va a jugar (podría ser el viernes 20 o el domingo 22), todavía faltan varios días ya que hay un parate por la doble fecha FIFA, que le servirá a Leonardo Ponzio para trabajar e intentar lograr la mejor versión de su River. También, para recuperar jugadores.
El plantel del Millonario estará miércoles y jueves concentrado en el Hilton de Pilar, un lugar al que Ponzio supo ir como jugador en el primer ciclo de Marcelo Gallardo, y del que espera que sirva como combustible espiritual y les brinde a sus jugadores la energía necesaria para encarar los playoffs. También, se buscará reforzar el trabajo, con un doble turno de entrenamientos para ambos días. Y el sábado habrá un amistoso contra Gimnasia La Plata en el Monumental a puertas cerradas para no perder ritmo de juego.
En esta concentración en Pilar, Ponzio no contará con Gonzalo Montiel, Santiago Beltrán y Thiago Almada, quienes se sumaron a la Selección, mientras que el club pidió no ceder a los juveniles Tobías Andrada, Lautaro Pereyra y Santiago Espíndola no se sumarán a los entrenamientos de la Sub-20, ya que los necesitaba entrenándose con el plantel que conduce Ponzio.
Mientras tanto, el entrenador santafesino espera por la recuperación de dos futbolistas claves. Fausto Vera es uno de ellos. Lesionado el 18 de octubre en la visita a Belgrano en el Kempes, lleva más de 20 días de recuperación de un desgarro en el isquiotibial derecho y su alta médica se espera para los próximos días. La idea es que ya pueda estar a la par del resto de sus compañeros en la concentración de miércoles y jueves en Pilar, donde los entrenamientos serán en doble turno. Está en las tres semanas clavadas de plazo que se había puesto originalmente, por lo que en el cuerpo técnico lo cuentan para recibir a Lanús.
Hasta esa visita a Córdoba, Vera había jugado el 100% de los minutos del ciclo Ponzio. Pero ante el Pirata perdió el lugar con Aníbal Moreno e ingresó en el segundo tiempo y, 14 minutos después, sintió un pinchazo que ya preveía el diagnóstico final. Será clave para él volver de la mejor manera, dado que en estos playoffs se jugará buena parte de su continuidad en el club: cedido hasta fin de año desde Atlético Mineiro, tiene una opción de compra de 4,5 millones de dólares que los dirigentes analizarán ejecutar con las evaluaciones de diciembre.
El otro jugador a recuperar por Ponzio es el competidor directo de Vera en el medio: Aníbal Moreno. Si bien había vuelto a las canchas ante Belgrano tras superar esa discopatía lumbar, un partido después, con Racing, sintió nuevamente molestias en la zona y debió salir en el primer tiempo. Descartada una lesión en el gemelo, se determinó que las molestias se habían producido por una recaída. Esa lesión lo dejó afuera del Superclásico y también del partido con Aldosivi en Mar del Plata.
Ahora, su intención será ponerse a punto para poder estar a disposición para los octavos, aunque es consciente que su lesión no tiene tiempos establecidos de recuperación como una muscular: todo dependerá de cómo vaya evolucionando con los trabajos junto a los kinesiólogos.
De esta manera, si River logra recuperar a Vera y a Moreno estará más fortalecido en la mitad de la cancha para afrontar los mata-mata. Un mediocampo robustecido es importante clave para este tipo de partidos.