Italia esperó 73 años para volver a tener un campeón mundial de Fórmula 1. Y cuando finalmente lo consiguió, lo hizo de la mano de un piloto de apenas 20 años que también rompió un récord histórico. Andrea Kimi Antonelli se consagró en el Gran Premio de México y este lunes amaneció convertido en el gran protagonista de las portadas de los diarios italianos, que celebraron el regreso de uno de los países con mayor tradición automovilística a lo más alto de la categoría.
“Kimítico”, tituló La Gazzetta dello Sport, con un juego de palabras entre el nombre del piloto de Mercedes y el adjetivo italiano mitico. El diario deportivo más importante del país le dedicó toda su portada, con una imagen que resume la dimensión de la conquista: Antonelli sobre los hombros de Max Verstappen y Lewis Hamilton, dos gigantes de la Fórmula 1 que acumulan 11 campeonatos mundiales entre ambos.
La celebración se multiplicó en el resto de los medios. Corriere dello Sport eligió “El italiano”, mientras que Tuttosport abrió con “El mundo de Kimi”. También los diarios generalistas se rindieron ante el joven nacido en Bolonia: La Repubblica lo presentó como “El joven fabuloso”, Corriere della Sera destacó que había hecho historia a los 20 años y La Stampa lo ubicó directamente en la leyenda.
La repercusión llegó hasta el Gobierno. La primera ministra Giorgia Meloni felicitó públicamente a Antonelli por lo que definió como un “hito extraordinario” y un motivo de enorme orgullo para Italia. También destacó que el campeonato representa una recompensa al talento, el esfuerzo, la determinación y la dedicación del joven piloto.
La conquista tiene una dimensión histórica. Antonelli es apenas el tercer italiano que consigue el título de Fórmula 1. El primero fue Giuseppe Farina, campeón de la temporada inaugural de 1950 al volante de un Alfa Romeo. Después llegó Alberto Ascari, ganador de los Mundiales de 1952 y 1953 con Ferrari. Desde entonces, ningún piloto de ese país había logrado repetir semejante hazaña.
Pero Antonelli no solamente terminó con aquella sequía. Con 20 años, dos meses y siete días, se convirtió en el campeón más joven de la historia, al superar la marca de Sebastian Vettel, quien había alcanzado su primer título en 2010 con 23 años, cuatro meses y once días.
Su historia comenzó mucho antes de su desembarco en la máxima categoría. Tenía apenas un año cuando su padre, Marco Antonelli, lo subió por primera vez a un kart en el circuito italiano de Sarno. Su madre, Verónica, recordó que el pequeño Kimi se aferraba al volante y no quería bajarse.
Años después, Toto Wolff decidió apostar por aquel talento precoz para cubrir en Mercedes nada menos que la vacante de Lewis Hamilton, quien se había marchado a Ferrari. Antonelli debutó en Australia 2025 con apenas 18 años y atravesó una primera temporada de aprendizaje, en la que le costó encontrar la regularidad y apenas consiguió tres podios.
La explosión llegó en 2026. Entre sus grandes victorias apareció la de Monza, donde cortó una racha de 60 años sin triunfos italianos en el Gran Premio de Italia. Lo hizo, además, después de haber largado desde el 19° puesto, en una remontada que terminó por confirmar las condiciones excepcionales que Mercedes había detectado en él.
El título quedó matemáticamente asegurado este domingo en el Autódromo Hermanos Rodríguez. Antonelli llegó a México con la posibilidad de consagrarse incluso con un noveno puesto, pero terminó tercero, detrás del ganador Max Verstappen y de Hamilton. Le alcanzó para festejar cuando todavía quedaban cuatro carreras por disputarse.
El podio ofreció una imagen cargada de simbolismo: el joven que acaba de inaugurar su reinado acompañado por dos de los grandes dominadores de las últimas décadas. Hamilton, el hombre al que había reemplazado en Mercedes, y Verstappen, el piloto que durante años había sido sinónimo de precocidad en la Fórmula 1, fueron quienes lo levantaron en andas.
“Lo logramos. Sin Mercedes y sin mi familia no estaría aquí”, alcanzó a decir Antonelli, emocionado después de cruzar la meta. El chico que no quería bajarse del kart ya es campeón del mundo. Y en Italia, después de 73 años de espera, tienen un nuevo ídolo al que celebrar.