El desempate olímpico: cómo funciona la polémica regla que cambió el criterio en las tablas del Mundial 2026

El Mundial 2026 estrenó un nuevo sistema de desempate en la fase de grupos y aparecieron las primeras dudas sobre el nuevo funcionamiento. A igualdad de puntos, ya no se mira primero la diferencia de gol, sino los resultados entre las selecciones involucradas. Es el llamado “desempate olímpico” que se aplica desde hace tiempo en el formato olímpico, como lo indica la palabra, y ahora llega al Mundial, para ser motivo de debates.

Cuando dos equipos terminan con la misma cantidad de puntos, el procedimiento es sencillo. Se toma el resultado del enfrentamiento directo entre ambos: quien haya ganado quedará por delante, sin importar la diferencia de gol acumulada en el resto del grupo. Por ejemplo, una selección que finalice con seis puntos y una diferencia de gol de +1 quedará por encima de otra con los mismos seis puntos y una diferencia de +5, siempre y cuando la haya derrotado en el duelo entre sí.

La situación cambia cuando ese enfrentamiento directo terminó empatado. En ese caso, primero se analizan los puntos obtenidos en los partidos entre las selecciones igualadas. Si persiste la igualdad, se recurre a la diferencia de gol en esos encuentros y luego a la cantidad de goles convertidos. Solo después entran en juego la diferencia de gol y los tantos anotados en toda la fase de grupos.

Cuando tres o más equipos finalizaron igualados en puntos, la FIFA confecciona una “mini tabla” con los partidos disputados entre ellos. Allí se contabilizan únicamente los puntos obtenidos en esos cruces. Si no alcanza para desempatar, se revisa la diferencia de gol y luego los goles marcados en esos mismos enfrentamientos. En caso de que uno de los equipos se despegue y otros continúen igualados, el procedimiento se repite entre los que todavía no pudieron separarse.

Si luego de todos esos pasos la igualdad se mantiene, se tienen en cuenta los puntos disciplinarios, (las tarjetas amarillas y rojas) y, como último recurso, la clasificación se define mediante un sorteo.

La intención de la FIFA es premiar el rendimiento en los enfrentamientos directos y evitar que la diferencia de gol obtenida ante terceros rivales tenga un peso decisivo. Sin embargo, el nuevo sistema también volvió más complejas las definiciones y ya abrió el debate sobre si resulta más justo o simplemente más difícil de interpretar.