Ferrari está al rojo vivo y no por el color de sus autos. El enfrentamiento entre Charles Leclerc y Lewis Hamilton en México dejó secuelas que el heptacampeón del mundo no ocultó cuando habló con la prensa en San Pablo y dijo que su compañero de equipo compite con él más duro que otros rivales de la Fórmula 1. Por eso, este viernes se esperaba con ansiedad la conferencia de la FIA con Frederic Vasseur, el jefe del equipo italiano, que se había perdido el Media Day porque estaba en Europa, al igual que el reciente padre Leclerc.
El francés confirmó que hubo una reunión entre los tres en el hotel de San Pablo, aunque evitó dar detalles sobre lo que se habló y las opiniones que tiene sobre sus pilotos: “Lo hicimos ayer por la noche, porque tuve que volver a Europa entre las dos carreras. Salió bien. Fue bueno poder hablar y aclarar mi posición y la de ellos. Estuvo bien hacerlo y ahora damos vuelta la página y estamos concentrados en la próxima carrera”.
“Las pautas siguen siendo las mismas. Creo que quizás se acumuló algo de frustración porque empiezan cada fin de semana uno al lado del otro, y eso genera una especie de acumulación. Pero, al fin y al cabo, las reglas siempre son las mismas: tienen que respetarse mutuamente. Son dos competidores con espíritu de lucha, sin duda, pero tienen que respetarse. Y, sobre todo, primero que nada, tienen que respetar a la marca, al equipo, a las personas que trabajan en la fábrica y a las que trabajan en la pista. Creo que estamos poniendo mucho esfuerzo en esto, y el mensaje fue claro y seguirá siéndolo”, explicó.
Consultado sobre si este es el reto más difícil de su vasta carrera, evitó responder por sí o por no y destacó que Ferrari tiene “a dos pilotos muy competitivos”. “Sin duda, tenemos dos pilotos experimentados, dos competidores. Llevamos cuatro o cinco carreras consecutivas estando adelante y sumando la mayor cantidad de puntos desde Monza y Madrid. Entonces, es lógico que haya una especie de escalada, porque todos quieren ganar carreras”, comentó.
“Creo que probablemente ese sea el lado negativo del sistema: tenemos dos pilotos competitivos que empiezan cada fin de semana uno al lado del otro. Pero también creo que si hoy estamos segundos es porque tenemos dos pilotos que están muy, muy cerca en rendimiento, y tenemos que gestionar esa situación. Pero es una elección -subrayó-. Es una elección de nuestra alineación, y tiene aspectos positivos y negativos. Yo me voy a ocupar de los negativos.
Vasseur se hizo cargo de que en la situación de México habían “fallado como colectivo”, ya que ocupaban las dos primeras posiciones y, al final, no ganaron la carrera. “En esta situación, sin duda fallamos colectivamente porque estábamos primero y segundo y al final no ganamos la carrera. Eso significa que está claro que fallamos y tenemos que reaccionar. Pero sí, la conclusión de la reunión de ayer por la noche fue clara. Fue un recordatorio contundente de que Ferrari está primero. Primero está la marca, los empleados y los tifosi, y tenemos que tenerlo presente”, sostuvo.
También le restó importancia al comentario que hizo Hamilton el jueves, sugiriendo que Leclerc competía contra él con mayor intensidad que frente a pilotos de otros equipos. “No estoy seguro de que haya dicho exactamente eso. Dijo que probablemente peleaba un poco más fuerte con él que con algunos de los otros. Pero si miramos lo que hizo Charles en Austin, en el primer sector, todo el mundo dijo que había sido mágico, que había encontrado el límite justo entre los dos, pero tampoco chocó contra el otro auto”, analizó.
“No se puede comparar la relación entre Carlos (Sainz) y Charles, o entre Charles y Lewis, o entre Lewis y Bottas en el pasado, o lo que sea. Tienen personalidades diferentes. Probablemente, en términos de edad y experiencia, Charles estaba un poco más cerca de Carlos, y las cosas son así. Pero no les estoy pidiendo que sean mejores amigos. Incluso creo que probablemente sería algo negativo. Simplemente, les pido que se comporten y trabajen como profesionales. Eso es todo”, remarcó.
El jefe de equipo de Ferrari, Frederic Vasseur, después de la sesión de entrenamientos. (REUTERS/Manon Cruz)Cuando un periodista recordó la gestión de Toto Wolff con Lewis Hamilton y Nico Rosberg en Mercedes y citó la posibilidad de aplicar multas, Vasseur sostuvo: “Primero, no estoy seguro de que Toto, hace diez años, les haya contado exactamente cuál fue el contenido de las conversaciones con Nico y Lewis, y yo voy a hacer exactamente lo mismo. Tuvimos la charla. Tiene que quedar en privado. También es una cuestión de respeto hacia ellos y hacia el equipo”.
“Una vez más, lo más importante es el mensaje. Trabajamos para una marca, para los patrocinadores y, diría, principalmente para los empleados del equipo. Tuvimos una buena recuperación en términos de rendimiento. Volvimos después de Madrid en una forma mucho mejor, y eso se debe al trabajo de la gente en la fábrica. Todos, como equipo, tenemos que tenerlo presente. No es mérito del viento ni de cualquier otra cosa. Es mérito del trabajo de las personas y de los empleados de la compañía. Ese fue el tono del mensaje”, concluyó.
Entonces, sin que nadie le preguntara -aunque ganas no faltaran en involucrarlo- apareció la voz de la experiencia de Wolff, quien compartía la conferencia de prensa con Vasseur y Alan Permane, jefe de Racing Bulls. “Para mí es como un déjà vu, porque les hicieron exactamente las mismas preguntas durante tantos años: 2013, 2014, 2015, 2016, ¿no? Hasta que Nico decidió retirarse. Fueron cuatro años”, arrancó, en referencia al vínculo de Lewis Hamilton y Nico Rosberg en Mercedes.
Leclerc con Vasseur. (Reuter)“Es exactamente la misma situación. Y a veces, cuando ponés a dos pilotos fuertes, los mejores, tienen carácter y quieren ganar. Esa es una situación que siempre es muy difícil de manejar, obviamente bajo la atención de los medios cuando esos autos pelean adelante. En ese sentido, puedo entender perfectamente por lo que está pasando Fred en este momento. Y creo que a veces hacen falta situaciones realmente difíciles, como la última, para marcar un límite. Cuando yo estaba con Nico y Lewis, siempre que había un accidente se entendía que se había llegado al límite y que eso no podía seguir pasando. Por eso quizás era necesario que la situación escalara hasta ese punto, porque se trata de respetar al equipo, a los miles de personas que trabajan en él y a la marca. Eso es lo que tienen que tener presente”, reforzó el austríaco.
Qué pasará en Ferrari es difícil de predecir. Cuando la Scuderia sacó a Hamilton de Mercedes con un año de anticipación, lo hizo sabiendo que metía a un heptacampeón del mundo en un equipo que consiguió su último título en 2007, con Kimi Raikkonen, y que no gana el de Constructores desde 2008 Fue, con intención o no, también un mensaje a Leclerc, que defendió su lugar con el apoyo de los tifosi para su “Predestinato”.