Un auténtico solcito sanjuanino abriga la mañana en el Bicentenario de San Juan, donde Los Pumas completaron su segundo entrenamiento de la semana, el más fuerte de todos y en el que cada uno del plantel se juega sus chances de entrar entre los 23 que el sábado saltará a la cancha o esperará desde el banco.
El rival es Gales, en la versión 2026 que lo tiene como a un equipo difícil de roer, a diferencia de 2025 cuando no encontraba el rumbo. Mientras Los Pumas trabajan en San Juan, los galeses lo hacen en Buenos Aires y viajarán a esta provincia sobre el fin de semana para intentar cosechar su segundo triunfo como visitante en el Nations Championship, tras imponerse a Fiji la semana pasada.
El Seleccionado argentino, en cambio, debe intentar dar vuelta la taba y conseguir su primer triunfo tras el paso en falso en Córdoba, donde cayeron ante Escocia. Fieles a su política de las 24 horas -en ese lapso expira la euforia de un triunfo o la amargura de la derrota-, el lunes el entrenador Felipe Contepomi reunió al grupo y les marcó cada uno de los aspectos que debían mejorar para el siguiente partido.
Tras el entrenamiento del martes, volvieron a trabajar el miércoles por la mañana y luego del gimnasio de la tarde y los reportes de orden médico y métricas, Contepomi y su staff definirá el XV inicial y los ocho del banco estratégicamente elegidos para darle continuidad a una misma idea durante los 80 minutos.
“Gales viene con muchas ganas y un equipo que viene mejorando mucho en el último tiempo… Por nuestro lado, hemos trabajado muy fuerte y esperamos seguir construyendo esta semana para poder llegar al sábado de la mejor manera: vamos a tener que hacer foco ahí para para poder ganar el sábado”, distinguió Rodrigo Isgró, el back mendocino que tendrá “hinchas propios”.
La cabeza no está puesta en el traspié con Escocia, sino en lo que se avecina y Gales es un rival de características diferentes. El desafío para Contepomi es intentar sostener su identidad, contemplando la idea de juego que tendrá el rival.
“Se va a combatir mucho, la intensidad va a ser fundamental como quién corra más, quién tacklee más… la clave va a estar en lo simple: hacer bien las cosas simples”, resumió Isgró.
La idea que el grupo maneja es esa, pero cada uno de acuerdo al puesto. Desde la tercera línea, Joaquín Moro tiene apuntado más argumentos para poner en práctica el sábado y apuntar a dónde a Gales más le duele.
“Seguramente Gales nos venga a buscar en el contacto, en las formaciones fijas: ellos juegan muy directo, son aguerridos, así que creo que la batalla en el punto de encuentro también va a ser algo algo muy importante”, distinguió Moro quien la semana pasada reemplazó a Santiago Grondona y vio una amarilla que lo sacó momentáneamente de la cancha.
Para el actual jugador de Leicester, la derrota en el último partido no se explica por problemas tácticos, “sino por algunos desajustes en defensa”, que está convencido que no se repetirán el sábado.
“Vamos a buscar ganar el partido, obviamente, y estamos muy preparados. Ahora con algunos días más de entrenamiento, esperemos que las cosas salgan mejor, así que me parece que vamos a tener un lindo partido”, pronosticó.
Pese a la derrota ante Escocia, Los Pumas sumaron un punto bonus por haber apoyado cinco veces y se ubica en la quinta colocación de la tabla del Hemisferio Sur, la misma que ocupa Italia en la del Norte, aunque sin puntos. Tras la primera fecha del nuevo torneo, cada hemisferio cosechó tres victorias por lo que todavía el duelo global parece estar equilibrado.
Además de Los Pumas – Gales, el “super sábado” se completará con Nueva Zelanda – Italia; Australia – Francia; Japón – Irlanda; Fiji – Inglaterra y Sudáfrica – Escocia.