Faltan apenas ocho días para la final de la Copa Sudamericana que le quita el sueño a los hinchas de Boca y se confirmó el equipo arbitral. En Barranquilla, el juez principal del duelo entre el Xeneize y Atlético Mineiro será el uruguayo Andrés Matonte, acompañado en el campo de juego por sus compatriotas Nicolás Tarán y Andrés Nievas, ambos jueces de línea, y por los paraguayos Juan Benítez (cuarto árbitro) y Milciades Saldívar (quinto árbitro).
¿Y en el VAR? El uruguayo Antonio García como juez principal junto a Ulises Mereles (Paraguay), Agustín Berisso y Leodan González (Uruguay).
Matonte ya dirigió a Boca dos veces en esta misma edición de la Copa Sudamericana. Fue frente a O’Higgins en la ida de los playoffs, instancia a la que el equipo del Vasco Arruabarrena quedó relegado tras finalizar tercero en su grupo de la Copa Libertadores, y luego en la ida de los octavos de final ante Recoleta, ambos encuentros terminados en victoria.
Previamente, el uruguayo de 38 años había arbitrado al equipo argentino en otros siete encuentros con un balance de tres victorias (frente a Deportivo Pereira y Monagas en la Copa Libertadores 2023 e Independiente del Valle en la Sudamericana 2024), tres empates que terminaron en definiciones por penales (eliminación contra Corinthians en 2022 y clasificación ante Racing y Palmeiras al año siguiente, todas por la Libertadores) y una derrota, también con Corinthians, por la fase de grupos de aquella misma Libertadores 2022.
Licenciado en Educación Física, Andrés Matonte empezó en el arbitraje en 2008, en la escuela de árbitros de su país, dirigiendo fútbol infantil. En 2011 pasó a las divisiones juveniles y poco después llegó a la Primera División uruguaya, donde debutó en 2017. Dos años más tarde, el entonces jefe de arbitraje de la Conmebol, Wilson Seneme, lo definió como un árbitro joven “con buena proyección internacional”.
Esa proyección se confirmó con rapidez. Dirigió la final de la Copa Sudamericana 2021 entre Athletico Paranaense y Red Bull Bragantino y al año siguiente fue designado para el Mundial de Qatar, donde tuvo un único partido como principal: la goleada de Croacia 4-1 sobre Canadá. En la Copa América 2024 dirigió a la Selección Argentina en el 1-0 sobre Chile y, poco después, en los cuartos de final ante Ecuador.
Su estilo se basa en el diálogo. “Arbitrar no se trata de ser un mero sancionador. No puedo pasarme dando explicaciones ni solo mostrar tarjetas sin tener un diálogo. Hay que tener un equilibrio y encarrilar el partido”, explicó. Tampoco cree en el “arbitraje perfecto”. “El mejor árbitro es el que se equivoca menos”, definió.
*balance: cinco victorias, tres empates y una derrota.