Tigst Assefa imaginó un domingo diferente en el Maratón de Berlín. La etíope se preparó para batir el récord mundial y estaba 20 segundos abajo de la marca de la keniata Ruth Chepngetich (2h09m56s, en Chicago 2024) en el kilómetro 35. Sin embargo, una lesión en el tramo final complicó su ritmo, la obligó a terminar el recorrido rengueando, casi en una pierna, y entre lágrimas cruzó la meta para desplomarse en el asfalto, aunque no le impidió ganar por tercera vez esta competencia y conseguir el tercer mejor tiempo de la historia con 2h11m04s.
Tigist Assefa looked almost certain to break Ruth Chepngetich’s world marathon record of 2:09:56 in Berlin but began limping with a mile to go and struggled home in 2:11:04. pic.twitter.com/mxVjG7Z8nM
— AW (@AthleticsWeekly) September 27, 2026
Hasta ese fatídico kilómetro 40, Assefa iba camino a hacer historia. Su ritmo había sido implacable. La subcampeona mundial y olímpica alcanzó los 5 km en 15:30 y ya llevaba una amplia ventaja sobre el resto de competidoras a los 10 km, que completó en 30:48. La campeona defensora, Rosemary Wanjiru, fue segunda con un tiempo de 31:53, aventajando en 26 segundos a un grupo perseguidor de 10 mujeres.
Assefa cubrió los siguientes 10 km en un tiempo aún más rápido de 30:46, llegando a los 20 km en 1:01:34, y alcanzó la mitad de la carrera en 1:04:57, el tercer mejor tiempo en la mitad de la carrera jamás registrado en un maratón femenino.
Para entonces, su ventaja había aumentado considerablemente. Wanjiru llegó a la mitad de la carrera casi tres minutos después, con un tiempo de 1:07:42, y aventajaba por tan solo tres segundos al cuarteto perseguidor formado por Bedatu Hirpa, Dera Dida, Pascaline Jelagat y Alemitu Tariku.
Assefa no daba muestras de ceder. Pasó los 25 km en 1:17:00, manteniendo un ritmo inferior a 2:10, y luego realizó su tramo de 10 km más rápido de la carrera para llegar a los 30 km en 1:32:15. Su tiempo final previsto, de 2:09:45, volvía a estar dentro del ritmo del récord mundial.
Absolute FIGHTER ❤️
After running on world record pace for 40km, Tigst Assefa was hit by an injury in the closing kilometres of the @berlinmarathonE.
Visibly limping to the line, she still manages to clock a big PB and third-fastest marathon in history with 2:11:04 💪 pic.twitter.com/DyAGXFV4gI
— World Athletics (@WorldAthletics) September 27, 2026
Sorprendentemente, volvió a acelerar entre los 30 y los 35 kilómetros, cubriendo ese tramo en 15:17 para llegar al último punto de control en 1:47:32. Solo ese parcial de 5 km le habría bastado para obtener el decimotercer puesto en la prueba individual femenina de 5 km del reciente Campeonato Mundial de Atletismo en Ruta celebrado en Copenhague.
Un tiempo de 3:02 en el kilómetro 37 puso a Assefa en el rango previsto para aproximadamente 2:09:36. Llegó a los 40 km en 2:03:00, todavía proyectando un final de 2:09:44 y habiendo producido secciones de 10 km extraordinariamente consistentes de 30:48, 30:46, 30:41 y 30:45.
Pero casi de inmediato la situación cambió. Assefa comenzó a correr con una renguera notable y hacía muecas de dolor visibles mientras su ritmo disminuía drásticamente. La primera información indicaba un problema muscular, pero las pruebas habrían detectado una rotura parcial del Tendón de Aquiles de la pierna derecha.
Tigst Assefa take another bow.
Three-time champion in Berlin. New course record. The third-fastest of all time.
2:11:04. 👑 pic.twitter.com/AQyEaXAvPV
— adidas (@adidas) September 27, 2026
Con semejante ventaja, aún tenía tiempo de sobra y llegó a la Puerta de Brandeburgo antes de cruzar la meta en 2:11:04. A pesar del difícil final, rebajó en 49 segundos su marca personal y el récord del circuito de 2:11:53 que había establecido al ganar en Berlín en 2023.
El tiempo de Assefa quedó detrás de Chepngetich y la también etíope Fotyen Tesfay (2:10:51, en Barcelona 2026).